Viscosidad es la propiedad física más importante de un lubricante, se define como la resistencia de un fluido a fluir, es modificada principalmente por la temperatura.
Si un líquido fluye rápidamente decimos que se trata de un fluido de baja viscosidad; por el contrario, si el flujo es muy lento se trata de un fluido de alta viscosidad, la miel, por ejemplo.
Comportamiento de un lubricante de baja viscosidad versus alta viscosidad
La viscosidad se asocia con la capacidad de soportar cargas:
- Un elemento que está sometido a alta carga requiere mayor viscosidad.
- Un elemento que está sometido a baja carga requiere menor viscosidad.
Si la viscosidad del aceite es muy baja para la aplicación, el desgaste es mayor por falta de colchón hidrodinámico.
Si la viscosidad del aceite es muy alta para la aplicación, el consumo de energía es mayor, el desgaste puede ser mayor por falta de circulación y el aceite se calentará por fricción.
Importante: Solamente la viscosidad correcta indicada en el manual del fabricante garantizara la vida útil y la eficiencia del equipo.
Las principales clasificaciones de aceites son:
- SAE J 300 para aceites de motor
- SAE J 306 para aceites de engranajes
- ISO VG para aceites industriales
Normalmente se habla de viscosidad ISO para aceites industriales y viscosidad SAE para aceites automotrices.